Los búhos son una familia de aves nocturnas depredadoras. Tienen caras planas y ojos grandes, que les ayudan a ver mientras vuelan de noche, así como plumas especiales en las alas que les permiten volar casi en silencio.
De que se alimentan los búhos?
Al observar a estos cazadores especializados, puede que se pregunte: ¿qué comen los búhos? La respuesta depende del tamaño de la especie de búho en cuestión, pero todos se alimentan de pequeñas presas. Esta página enumera algunos de los tipos más comunes de búhos y ofrece una mirada en profundidad a sus dietas.
El búho común es el tipo de búho más poblado del mundo, con plumas doradas y una cara en forma de corazón. Cazan en campo abierto o esperan emboscados en un poste de cerca o en la rama de un árbol. Su dieta principal consiste en roedores, particularmente ratones y ratas, pero en algunas áreas se enfocan principalmente en tuzas o topillos de banco. ¡Un nido de dos padres y crías puede comerse más de 1,000 roedores en un solo año! Las lechuzas comunes comen pequeñas presas enteras, incluido el pelaje, y luego regurgitan los restos en forma de bolitas. También eliminan insectos como termitas y grillos, conejos y sapos. Las lechuzas comunes comen más roedores que cualquier otra lechuza, y su propensión a vivir en graneros las hace invaluables para los agricultores para el control de plagas.
Los búhos nival son una de las especies más grandes de búhos y viven en las frías latitudes del norte. Son nómadas por naturaleza y disfrutan de una amplia variedad de alimentos. Su principal presa son pequeñas criaturas parecidas a hámster llamadas lemmings, así como otros roedores como los ratones ciervo. Los búhos níveos también cazan aves terrestres como ptarmigans, urogallos, patos y gansos y aves marinas como los somormujos. Sus presas de mamíferos más grandes incluyen conejos y liebres, mapaches, ardillas y ratas almizcleras. Los búhos nival son depredadores de emboscada, lo que significa que esperan a que llegue una presa desprevenida y luego se lanzan a matar. Debido a que los búhos nivales son tan grandes, necesitan tomar varias comidas al día. Un búho nival promedio come casi 2000 lemmings al año y alrededor de 10 ratones al día.
El búho cornudo es uno de los búhos más extendidos del mundo con un hábitat que va desde el norte de Canadá hasta la punta de América del Sur. Se llaman así por las plumas copetudas en su cabeza que en realidad son parte de sus orejas. Su principal presa es el conejo, pero son algunos de los cazadores más feroces del reino de las aves y pueden cazar animales hasta tres veces su propio tamaño. Atrapan y comen los pequeños roedores estándar mencionados en búhos anteriores, así como armadillos, mapaches, murciélagos, comadrejas, zorrillos e incluso puercoespines. También comen aves tan grandes como garzas azules. Los búhos cornudos son depredadores tan feroces debido a su enorme fuerza. Sus garras pueden apretar a la presa cinco veces más fuerte que el hombre promedio.
Los búhos chillones son búhos pequeños y rápidos conocidos por el distintivo sonido chirriante que hacen. Por lo general, se encuentran en áreas semi-boscosas del este de Estados Unidos, donde viven en agujeros en los troncos de los árboles. Estos búhos pueden ser pequeños, pero son cada centímetro del depredador, como sus primos más grandes. Viven de ratones, ratones de campo y murciélagos, así como de insectos como las termitas que comparten sus árboles. Los búhos chillones también comerán pequeños lagartos y ranas si se les da la oportunidad. La caza es importante para el búho chillón no solo para sobrevivir, sino también para encontrar pareja. Los búhos chillones machos traen comida a sus nidos y las hembras eligen a sus parejas según la cantidad de comida que encuentran dentro. De esta manera, estos búhos seleccionan naturalmente a los mejores cazadores, lo que quizás explica cómo se han convertido en algunos de los mejores cazadores de la naturaleza.
